A finales del año pasado, la Corte Suprema, en un caso casi idéntico, se pronunció diciendo que la ANAM no necesitaba realizar una consulta pública para declarar un área protegida. Debido a este precedente, nadie esperaba que otra demanda ante la Corte tuviera éxito. Sin embargo, hubo una demanda adicional desconocida por todos, que solicitaba que se le eliminara el estatus de área protegida, al parecer, basando en una ley que data de 1943. Dos de los tres jueces fallaron a favor del demandante y, en consecuencia, el Humedal Bahía de Panamá no cuenta con su condición de área protegida. Existen leyes en contra de la destrucción de los manglares y el sitio está protegido en virtud del tratado internacional de la Convención de Ramsar, pero estas protecciones son a menudo ignoradas.

Audubon Panamá ha estado predicando desde hace varios años que los manglares y los humedales detrás de ellos ayudan a filtrar los contaminantes producto de la escorrentía urbana y agrícola, son zonas de cría para la mayoría de los peces y camarones de valor comercial en Panamá, ayudan a mantener a grandes poblaciones de aves playeras migratorias y secuestran más carbono que áreas equivalentes con bosques de montaña. La eliminación del estatus de área protegida del Humedal Bahía de Panamá fue noticia de portada en los periódicos locales, lo cual ha ayudado a galvanizar la oposición ante esta medida.

Cerca de la ciudad, las zonas bajas detrás de los manglares, e incluso algunos manglares que anteriormente se desempeñaban como zonas de captación de agua de las inundaciones de las tormentas se han rellenado para el desarrollo en los últimos años y este proceso se ha acelerado recientemente. En la última semana varias secciones de la ciudad se inundaron por una lluvia intensa y el Ingeniero Municipal atribuyó esto al relleno de algunas de estas zonas bajas, incluyendo algunos manglares que habían sido ilegalmente rellenados sin un estudio de impacto ambiental aprobado. Muchas personas en la ciudad están preocupadas de que la eliminación de la protección de los manglares dará lugar a más rellenos y un posible aumento en las inundaciones, en particular, las inundaciones de las pistas del aeropuerto internacional.

El viernes pasado, unas 15 personas de varias ONG conservacionistas y de otros grupos afines se reunieron para planear acciones futuras por la eliminación de la protección. Entre las acciones identificadas se creó una página de Facebook 'Salvemos la Bahía de Panamá". La misma contiene últimas noticias e información pertinente, les invitamos a sumarse en esta página. Además,  se organiza una conferencia de prensa para esta semana, entre otras acciones.

Audubon Panama va a continuar trabajando con sus aliados locales e internacionales para organizar su oposición a esta decisión. Les dejaremos saber si existe alguna acción específica que puedan tomar para ayudarnos. Por el momento, por favor hablen con sus amigos, envíen cartas a los periódicos locales y hagan cualquier otra cosa para llamar la atención de esta amenaza. Si tienen alguna buena idea para ayudar a salvar los humedales de la Bahía de Panamá, por favor, háganosla saber. 

Sociedad Audubon de Panamá
Llanos de Curundu, 2006-B
Telefax: (507) 232-5977
info@audubonpanama.org / audubon@audubonpanama.org
Facebook: Sociedad Audubon de Panamá
                    Salvemos la Bahía de Panamá

En la prensa:

Newsroom Panama -Audubon fighting to protect Panama Bay wetlands

La Prensa - Ambientalistas reiteran preocupación por situación de áreas protegidas

La Prensa - Banfield: Hay muchos intereses económicos en terrenos de la Bahía de Panamá

La Prensa -